Knechtel Jeremias Joseph

Jeremias Joseph  Knechtel urodził się 13 maja 1680 r. w wiosce Šelty koło Českiej Kamenicy, na terenie dóbr rodu von Kinsky. Ale na miejsce do życia i pracy wybrał Legnicę. Osiadł w niej wraz z rodziną ok. 1704 r. po kilkuletnim już pobycie na Śląsku i realizacji pierwszych zamówień malarskich dla świdnickich jezuitów. Razem z dwa lata starszym bratem Matthiasem edukację malarską rozpoczął prawdopodobnie w warsztacie ojca, Georga Antona Knechtla. W Legnicy miał swoja pracownię i dom w pobliżu Bramy Głogowskiej, odgrywał też wiodącą rolę w miejscowym cechu malarzy. Stał m.in. na czele legnickiego cechu malarzy walczącego o większe prawa. W 1734 r. został jednym z dwunastu członków rady miasta Legnicy (Zwölfter), co świadczy o tym, że był niezwykle szanowaną i wpływową postacią w tym środowisku.
Jego dzieła powstawały przeważnie na zamówienia takich fundatorów jak żagańscy augustianie, legniccy, świdniccy i żagańscy jezuici, cystersi z Krzeszowa, czy benedyktynki z Legnicy i Lubomierza, a także na zlecenie bogatej szlachty katolickiej. Znanych jest dziś ok. 160 dzieł malarskich J.J. Knechtla rozsianych po całym niemal Dolnym Śląsku. W Legnicy zachował się tylko jeden obraz jego autorstwa, Ofiarowanie Marii w Świątyni w ołtarzu bocznym kościoła św. Jana Chrzciciela.
Swój sukces Knechtel zawdzięczał przede wszystkim wysokim umiejętnościom artystycznym. Malarz trafił bowiem na Śląsk jako w pełni ukształtowany artysta.  Jego obrazy wyróżniają się na ogół mocnym konturem, wyrafinowaną, niekiedy wręcz pastelową kolorystyką, ugrowo-brunatnym kolorem bolusowego gruntu i stosowaniem rzadkich kolorów (fiolet), a także niezwykle gładką fakturą przypominającą malarstwo emaliowe.
Knechtel malował głównie obrazy olejne na płótnie, tworząc wielkoformatowe kompozycje, choć nie obce mu było także malarstwo freskowe. Legnicki mistrz często realizował cykle wizerunków świętych lub zespoły płócien ołtarzowych mające stanowić element jednolitego barokowego wystroju świątyń. Bez wątpienia może być uznany za najwybitniejszego malarza czynnego na terenie Legnicy w dobie baroku i jednego z najważniejszych artystów działających na Śląsku w I połowie XVIII w. Był jednym z tych, którzy starali się wypełnić lukę artystyczną powstałą na Śląsku po śmierci w 1706 r. Michaela Willmanna.
Podczas gdy Jeremias Joseph tworzył w Legnicy, jego brat Matthias mieszkał i pracował w Żaganiu, natomiast syn Matthiasa Johann Ignaz Knechtel oraz wnuk Johann Ignazius Knechtel kontynuowali malarskie tradycje rodziny w Świdnicy. Ogromna ilość zachowanych prac o różnym poziomie artystycznym utrzymanych w podobnej manierze może świadczyć o istnieniu rodzinnego warsztatu pracującego na obszarze całego Śląska.
Jeremias Joseph Knechtel zmarł 25 sierpnia 1750 r. w Legnicy i trzy dni później został pochowany na nieistniejącym cmentarzu przy kościele Franciszkanów.

Źródła:
http://www.drogibaroku.org/mod/resource/view.php?id=121
materiały Muzeum Miedzi w Legnicy